מקור השם "טניס" בצרפתית עתיקה – tenetz, "החזיקו!, קבלו!". הנזירים היו הראשונים שהמציאו את המשחק
שהתאים לעולם המושגים שלהם ולאולמות שהיו במנזרים…
במאה ה-13 – שיחקו עם כף היד באולמות מיוחדים והתאימו חוקים בהשפעת המושגים הדתיים.
הנזירים המציאו את משחק הידיים – Jeu de Paume שקדם לטניס

מקור השם "טניס" בצרפתית עתיקה – tenetz, "החזיקו!, קבלו!". הנזירים היו הראשונים שהמציאו את המשחק
שהתאים לעולם המושגים שלהם ולאולמות שהיו במנזרים.

במאה ה-13 – שיחקו עם כף היד באולמות מיוחדים והתאימו חוקים בהשפעת המושגים הדתיים.
הנזירים המציאו את משחק הידיים – Jeu de Paume שקדם לטניס.

עוד במאה השש עשרה היה משחק הטניס להיט בחצרות המלכים. הנרי השמיני מלך אנגליה היה חובב נלהב
של משחק זה. הטניס, שהתפשט בצרפת, הגיע גם לכל אירופה. שיחקו בעיקר באולמות.
גם מלכים ואצילים שיחקו כך שנמצא שמות כמו court tennis, royal tennis, real tenis.
הדוכס מיורק (הנסיך ג'יימס) משחק רויאל טניס (1622)

המשחק התפשט אף בין המוני העם ששיחקו אותו ברחובות והימרו על כסף רב,
עד שהמלוכה נאלצה להחרים את המשחק.

אחת הסברות לספירה המיוחדת בטניס ייתכן ונעוצה במשחקי המזל, כאשר העם הטיל מטבעות
בני 15 – 30 – 40 – 60 סו (מטבע צרפתי עתיק).
בצרפתית 45 מבטאים ב-2 מילים (קרונט – סנק) כך שנקטע ההמשך ואילו 60 היה מיותר כי כאן זכה המנצח בקופה.
(משחקון = jeu). ייתכן שגם שיטת השעון השפיעה.
יש גם הטוענים להפך, כדי להרפות ידי המוני העם מהמשחק סגלו שיטת ספירה מסובכת, אך זו השערה קלושה.

המחבט עבר גלגולים החל מכפפה, מחבטים קצרים מעץ אשר לאט לאט התארכו. את המיתרים יצרו ממעיים של
בהמות וחומרים שונים אחרים.

עקרונות המשחק:
 
מחבט וכדורי טניסהמשחק משוחק בעזרת מחבט שמסגרתו עשויה ממתכת קלה (בעבר הוכנו המסגרות מעץ)
ובו שזורה רשת של גידים מפלסטיק שבאמצעותם חובטים בכדור. כדור המשחק עשוי מגומי גמיש ומצופה באריג
הנקרא "נאפ" או "פלט", קוטרו של הכדור הוא כ-5 ס"מ וצבעו בדרך כלל צהוב זוהר.
אין הגבלת זמן למשחק הטניס.

המשחק נערך על גבי משטח שטוח העשוי דשא, חימר, אספלט או גומי ונתחם על ידי קווים המצוירים על הקרקע בצורת מלבן.
אורך המגרש הוא 23.77 מטר, ורוחבו משתנה: למשחק יחידים 8.23 מ', ואילו למשחק זוגות 10.97 מטר.
את המגרש חוצה רשת בגובה של 91.4 ס"מ (במרכזה) עשויה חבלי בד דקים התלויה על גבי עמודים משני צידי המגרש.
כאשר נערך משחק זוגות מוסיפים לתחומי המגרש גם את תחומי הצד של המגרש המרחיבים את שטח המשחק.
את המשחק ניתן לערוך באולם סגור או באצטדיון פתוח.

כדור הטניס הוא כדור קטן יחסית לכדורים המשמשים במשחקי כדור אחרים. הכדור ממולא באוויר (בשיטת ואקום),
אף שישנם גם כדורים מיוחדים (כדורי טראטון) שאותם ממלאים באבקה לבנה של כדוריות אשר מתרחבות בזמן החבטה
בכדור ושומרות על לחץ אוויר אחיד בכדור. כדורים אלו קשים מהרגיל. כדורי הטניס הם בדרך כלל בצבע צהוב זוהר.

מטרת המשחק היא לחבוט בכדור באמצעות המחבט מעל לרשת אל עבר צדו השני של המגרש בתוך תחומי המגרש
המסומנים על הקרקע, זאת לאחר לא יותר מנגיעה אחת של הכדור בצד אחד של המגרש ונגיעה אחת במחבט.
 
שיטת הניקוד בטניס מתחילה בבסיסה בנקודה.

סוגי חבטות:

חבטת הגשה (serve). במכה זו משתמשים בתחילת כל נקודה. כל שחקן בתורו מגיש למשך משחקון את החבטה ההתחלתית.
ניתן לזרוק ולחבוט את הכדור מהאוויר בכל צורה, אולם הצורה היעילה ביותר שנותנת יתרון לשחקן המגיש ומקשה על השחקן
המקבל – ובה משתמשים כמעט בכל המקרים – היא החבטה האנכית: בחבטה זו יד שמאל שאוחזת בכדור במקביל למחבט,
זורקת אותו אנכית, ובו זמנית יד ימין מביאה את המחבט אל אחורי הגב דרך הכתף, ומכה בכדור כאשר הוא יורד ומגיע מעל
גוף השחקן.

חבטת כף יד (forehand). מיועדת לכדור המגיע לימין השחקן. רגל שמאל וכתף שמאל ניצבות קדימה,
כאשר צדודית הגוף למול המתחרה, כף יד ימין אוחזת במחבט, מביאה אותו בתנועה מלמטה למעלה מעל גובה כתף ימין,
ומחזירה אותו תוך כדי חבטה בכדור.

חבטת גב יד (backhand). מיועדת לכדור המגיע לשמאל לשחקן. רגל ימין וכתף ימין ניצבות קדימה, כאשר צדודית הגוף
למול המתחרה, כף יד ימין אוחזת במחבט, מביאה אותו בתנועה מלמטה למעלה מעל גובה כתף שמאל, וחובטת בכדור,
כאשר גב היד מופנה לעבר כיוון הכדור. כיום מקובלת גם חבטת 'גב יד' בשתי ידיים, כלומר גם יד ימין וגם יד שמאל אוחזות
במחבט וחובטות בכדור כמתואר למעלה.

חבטת יעף (volley). במכה זו משתמשים, בדרך כלל, כאשר מתקרבים לרשת (אם כי ניתן להשתמש בה בכל מקום במגרש)
ורוצים לסיים נקודה מעמדה התקפית הקרובה לרשת. מכה זו נעשית מן האוויר.

חבטת הנחתה (smash). במכה זו משתמשים כאשר מגיעים לשחקן כדורים גבוהים. הגוף ניצב למול הכדור המגיע, יד ימין
מביאה את המחבט אל אחורי הגב דרך הכתף, ומכה בו כאשר הוא מגיע מעל גוף השחקן.

חבטת תילול (Lob). מכה של השחקן כאשר יריבו נמצא קרוב לרשת. המכה היא מכה גבוהה וקשתית שעולה גבוה מעל השחקן
היריב ונוחתת עמוק לתוך החלק האחורי של המגרש.

*כאשר שחקנים שמאליים חובטים החבטה מבוצעת בצורה הפוכה (תמונת ראי).

הגראנד ווילי (La Gran Willy). זו אחת החבטות הכי קשות לביצוע, ולא רואים אותה לעתים קרובות.
משתמשים בה, בדרך כלל, כאשר השחקן נשאר לפני הכדור וחייב לרוץ אחריו. החבטה מתבצעת כאשר המחבט עובר בין רגלי
השחקן בעת שהוא מכה בכדור. החבטה חייבת את שמה לשחקן הארגטינאי גיג'רמו וילאס אשר ביצע אותה לראשונה.

הדרייב וולי (drive volly) חבטה גם כן קשה אשר נחבטת מן האוויר תוך כדי תנועה בכיוון הרשת באחיזה של כף יד.

חבטת חצי יעף (half volly) חבטה שמכים מיד לאחר שהכדור ניתר על המגרש. זוהי למעשה חבטת קרקע, שיסודותיה
דומים לאלה של חבטת יעף.

חבטה קצרה (drop shot) חבטת רגש המגיעה ליריב בהפתעה. מבוצעת באמצעות פתיחת פני המחבט והנפתו מלמעלה למטה,
כך שהמגע מאיט את תאוצת הכדור, גורם לו ליפול מהר ולנתר יותר מפעם אחת לפני שהיריב מצליח להגיע לכדור.